中國位于亞洲東部，濱臨太平洋。疆域南起曾母暗沙，北至漠河的黑龍江上，西始帕米爾，東到黑龍江與烏蘇里江匯流處。全國面積960萬平方公里，地勢西高東低。西部山地由西向東分為三個臺階：西南部為青藏高原，海拔4000米以上，是第一階梯；昆侖山、祁連山、橫斷山以東，海拔1000～2000米的高原與盆地，是第二階梯；大興安嶺、太行山、巫山、云貴高原以東，為海拔1000米以下的丘陵地與海拔200米以下的平原，是第三階梯。中國大部份地區位于北溫帶和亞熱帶，屬東亞季風區。東南沿海年降水達1500毫米以上，而內陸的西北部地區，只在50毫米以下。濕度隨地勢升高而明顯降低。
　　
因依自然條件的產物
　　
生活在這些不同自然條件下的古代人們，因地制宜，因材致用，運用不同材料，不同做法，創造出不同結構方式和不同藝術風格的古代建筑。黃河中游為黃土地帶，土層厚，土質松，雨量比現在多，氣候溫暖而濕潤，曾遍布森林。這就使古代人得以定居下來，用簡陋的工具從事農耕，用木材和黃土架構房屋來抵御寒冷與風雨。這些房屋大多以木材為構架，以黃土為墻壁，屋頂敷以草泥或茅草。房屋朝向南方，是為了采光和冬季避風、取暖。在中國的南方，房屋多為南向或東南向，是為了接納從東南方吹來的海風。有的地方為了空氣流通與減少潮濕，房屋下部采用桿欄式構造。建筑材料除土木以外，南方多采用竹子與蘆葦。山區則廣泛運用石材，以條石筑壁，片石敷頂，達到了就地取材之能事。森林地區則常使用井干式建筑。總之，中國古建筑是古代人們因依自然條件的產物。